De la migraine, pas trop. Une lourdeur dans la nuque. De la douleur dans le ventre. Et c'est la mort ! L'alerte nous vient du village de Betakataky, de la commune de Bekitro, mais au moins une autre commune, celle de Belinda Mahasoa, serait également concernée. Un enfant était encore alité hier dans le village ci-dessus, et le moral des parents y est au plus bas. Un dénominateur commun entre les sept petits décédés : ils fréquentaient le même établissement scolaire, et la cantine de cet établissement est ravitaillé en vivres par le Programme Alimentaire Mondial (PAM). D'où un doute, voire un soupçon : la nourriture serait-elle en cause ? Comme l'Institut Pasteur, compétent universellement pour ce genre d'analyse, se trouve dans à des centaines de kilomètres dans la capitale, la réponse attendra encore. Mais, en même temps, les parents ne veulent pas risquer de se passer du privilège de bénéficier de l'aide du PAM dans cette région parmi les plus démunies de l'île. C'est pourquoi personne n'ose y élever trop haut la voix, et tous se contentent de se passer cette hypothèse, parmi les plus plausibles, à voix basse une paume devant les lèvres. Au fait, y a-t-il un vrai médecin à Betakatakaty, ou du moins à Bekitro, le chef-lieu de la commune ? Le doute est permis, le sous-développement du pays étant…

Et si par chance, un docteur y était en poste, le matériel médical et les médicaments aptes à lutter efficacement contre ce genre de maladie mystérieuse et mortelle font très probablement défaut. Pendant que les factions politiques se déchirent pour le contrôle du pouvoir, sans trop se préoccuper du temps perdu, la population se meurt de diverses manières…

Bernard Saraléa