La Secrétaire d’Etat Adjointe Higginbottom est parmi les plus hauts responsables du Département d’Etat à visiter Madagascar. Avec le retour à la démocratie du pays, sa visite entend souligner le soutien que le Gouvernement Américain apporte au Peuple Malagasy. Lors de sa visite, elle discutera de la gouvernance, notamment la transparence et la redevabilité, le développement et la croissance économique, et la préservation de l’unique environnement de Madagascar. Elle rencontrera le Président Rajaonarimampianina ainsi que d’autres responsables gouvernementaux, et fera une visite des programmes d’assistance américaine concernant la santé, le développement communautaire et la protection de la biodiversité.
La secrétaire d’Etat adjointe sert également de conseiller principal du Secrétaire d’Etat en ce qui concerne la supervision et la gestion globales de l'allocation des ressources et la gestion des activités du Département. La secrétaire d’Etat adjointe assiste dans l'exercice de l'autorité et la responsabilité du secrétaire d’Etat en matière d’orientation générale, de coordination et de supervision des programmes opérationnels du Département d'Etat, y compris l’assistance étrangère et les programmes d'intervention civile.