Fréquentation touristique: Minimiser la chute…

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Le tourisme, pilier de l’économie et important pourvoyeur de devises, s’effrite lentement mais sûrement. Depuis 2008, la tendance générale est à  la baisse et malgré des reprises épisodiques, les chiffres ne cessent de dégringoler. Etablissements hôteliers et maisons d’hôte se plaignent d’un taux de remplissage en berne, et toutes les corporations liées au voyage (agences de voyage, compagnies aériennes, locations de voitures etc.) sont rudement affectées. Si le principal motif de la fuite des touristes se rapporte aux évènements politiques tumultueux de 2009, les saisons ensuite ont été jalonnées d’évènements qui ont rejailli négativement sur l’image de l’île. Comme les assassinats d’étrangers (surtout Européens) sur les hauts lieux du tourisme, notamment des plages de réputation mondiale.

Les plages de sable blanc et les décors «paradisiaques» constituent la principale attraction touristique de l’île. Mais ces dernières années, elles ont été le théâtre d’horribles assassinats qui ont connu un puissant retentissement à l’étranger. Ce qui eut le don d’effrayer les touristes, particulièrement sensibles à tout ce qui peut attenter à la vie. Citons d’abord le meurtre en avril 2012 de Gérald Fontaine et de Johanna Delahaye, deux jeunes restaurateurs français, sur une plage de Toliara. Il y eut ensuite en octobre 2013 le tabassage de Sébastien Judalet et de Roberto Gianfala, suivi de l’incinération de leurs corps sur une plage de Nosy-Be. Selon des chiffres publiés en 2013 par le ministère du Tourisme (les derniers), la fréquentation a connu une chute de 20%, passant de 198 816 touristes en 2012 à 255 942 l’année suivante. Il est sûr que le double meurtre de Toliara, fortement relayé par les chaînes TV internationales, a contribué à la désaffection des touristes. D’autant que suite à ces assassinats et face à l’insécurité ambiante, des ambassades étrangères dans l’île ont recommandé la prudence à leurs vacanciers en partance pour Madagascar.

Les touristes ont ensuite été repoussés par le double meurtre d’août dernier à l’île Sainte-Marie, ayant frappé Magali Chaigben et Romain Bollon. La nature sauvage et les plages éblouissantes de l’endroit ne firent plus le poids, et des touristes ont préféré rester chez eux ou changer de direction. Les plus hautes autorités de l’île s’efforcent de minimiser l’évènement pour rassurer les touristes. Comme le président Hery Rajaonarimampianina qui a parlé d’un crime « à caractère passionnel et privé ». Comme aussi le ministre du Tourisme Roland Ratsiraka qui estime que les richesses (touristiques) de l’île éclipsent ce genre d’évènement. Comme enfin le président de l’Office National du Tourisme, Joël Randriamandranto, qui a mentionné l’impact « insignifiant » de l’affaire sur le tourisme. Il reste qu’à Sainte-Marie même, les hôteliers reconnaissent que le taux de remplissage est «rogné». En tout cas des évènements comme l’attentat du 26 Juin au stade de Mahamasina (3 morts et des dizaines de blessés) ne peuvent que doucher les touristes. Par ailleurs,  avec des images comme les tueries dans le Sud, les attaques sur les routes nationales ou les agressions contre les touristes, un frein est mis à l’enthousiasme des touristes. Signalons un fait que l’on sous-estime, mais qui influe sur la décision des touristes : les expériences (négatives) vécues par les voyageurs et qu’ils rapportent directement sur des sites web spécialisés, le plus connu étant Tourist Advisor (le conseiller du touriste). Ayant connaissance de vols de bagages dans un hôtel de Morondava, d’un appareil photo arraché à Analakely ou d’un collier en or subtilisé par des marchands de souvenirs, les touristes changent d’avis et de destination…

A.R.

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