Paul Vergès: Décès d’un ami de Madagascar

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Grosse émotion à l’île de la Réunion après le décès vendredi de Paul Vergès, à l’hôpital Bellepierre de Saint-Denis. A ce doyen des sénateurs français mort à 91 ans, le président François Hollande a rendu hommage en parlant d’un « visionnaire ».

Consternation aussi à Madagascar où le disparu laisse beaucoup d’amis, notamment dans les rangs des partis de gauche. Fondateur du Parti Communiste Réunionnais, Paul Vergès a soutenu le combat de Madagascar pour l’indépendance dès les années 50. Il fut solidaire des militants de l’indépendance de l’île, notamment les chefs du parti Akfm (Parti du Congrès pour l’Indépendance de Madagascar créé en 1958, équivalent du Parti Communiste Français) comme le pasteur Andriamanjato Richard et Gisèle Rabesahala. Lors du décès en 2011 de celle-ci qui fut ministre de la Culture, Paul Vergès a rappelé son existence dans les termes suivants : « Son rôle a été historique et sa vie doit être donnée en exemple à toute la jeunesse malgache qui se lève… ». Le journal réunionnais Témoignages du 9 mars 2015 a évoqué l’intérêt permanent de Paul Vergès pour Madagascar de cette manière : « A chaque conférence de presse, Paul Vergès ne manque pas de rappeler que dans une génération, Madagascar comptera 50 millions d’habitants… ». Ayant obtenu son premier mandat électif en 1955 à la Réunion, Paul Vergès détenait le record de longévité chez les élus français. Il fut tour à tour député de la Réunion, député européen de la Réunion, maire du Port, président du conseil régional de la Réunion et sénateur de la Réunion. En 2006, quand il a remis un centre d’hémodyalise à l’hôpital de Befelatanana, le gouvernement malgache l’a élevé au rang de commandeur de l’Ordre National. Signalons que Paul Vergès, qui a un moment revendiqué l’indépendance de l’île de la Réunion (avec le soutien du chef d’Etat révolutionnaire Didier Ratsiraka), fut incarcéré à la Réunion pour atteinte à la sûreté de l’Etat.

A.R

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